Dvojica predsjedničkih kandidata suočili su se u prvoj debati prije glasanja za predsjednika u Americi 3. novembra. Predsjednik Donald Trump krenuo je žestoko, čak bacajući udarac na valjanost samog izbornog postupka. Joe Biden proveo je večer podbadajući Trumpa da je zemlju bacio na koljena. I predsjednik je krenuo na, kako se nadao, nokaut udarac, optuživši svog protivnika da je slab čovjek koji će podleći planovima radikalne ljevice da dramatično proširi vladu i osakati biznis.
Strah od upravo takvog lijevog naleta pod gospodinom Bidenom kruži među nekim američkim poslovnim čelnicima. Međutim, stvari su dosta kompleksnije. Gospodin Biden odbacio je utopijske ideje ljevice. Njegovi prijedlozi za porez i potrošnju su razumni. Oni podrazumijevaju samo skromno veću državu i pokušavaju se suočiti s istinskim problemima s kojima se suočava Amerika, uključujući lošu infrastrukturu, klimatske promjene i probleme malog poduzetništva. Zapravo je mana u planovima gospodina Bidena u tome što u nekim područjima nisu dovoljno dalekosežni.
Kada je gospodin Trump preuzeo vlast 2017., nadao se da će osloboditi životinjske duhove poslovanja nudeći šefovima telefonsku liniju za Ovalni ured i smanjujući birokraciju i poreze. Prije pandemije covid-19, dijelovi ovog plana djelovali su, potpomognuti labavom politikom u Federalnim rezervama. Povjerenje malog poduzetništva bilo je na najvišem nivou u zadnjih 30 godina; dionice su bile na vrhuncu, a plaće najsiromašnijeg kvartila radnika rasle su za 4,7% godišnje, najbrže od 2008. Birači ekonomiju svrstavaju u prioritet i, da nije virusa, taj bi rezultat možda bio dovoljan da se Trump ponovo izabere.
Ipak, djelomično zahvaljujući pandemiji, postali su jasni i nedostaci gospodina Trumpa. Dugoročni problemi su se nagomilali, uključujući raspadnutu infrastrukturu i nestalnu mrežu socijalne sigurnosti. Temeljna dinamičnost poslovanja i dalje je slaba. Ulaganja se prigušuju, a stvoreno je manje firmi čak i ako velike dobivaju na snazi. Haotični stil gospodina Trumpa, koji uključuje javno sramoćenje firmi i napade na vladavinu zakona, porez je na rast. Deregulacija se pretvorila u nemarnu lomaču pravila. Sukob s Kinom donio je malo koristi, dok je destabilizirao globalni trgovinski sistem.
Kao 46. predsjednik, gospodin Biden ublažit će neke od ovih problema jednostavnom činjenicom da je kompetentni administrator koji vjeruje u institucije, sluša savjete i brine o ishodima. Te će osobine biti potrebne 2021. godine, jer se možda 5 miliona suočava s dugotrajnom nezaposlenošću, a mnoga se mala preduzeća suočavaju s bankrotom. Ekonomski prioritet gospodina Bidena bio bi donošenje ogromnog zakona o “oporavku”, vrijednog možda 2 – 3 biliona dolara, zavisno od toga donosi li će plan poticaja donijeti Kongres prije izbora. To bi uključivalo kratkoročni novac, jačanje osiguranja za slučaj nezaposlenosti i pomoć državnim i lokalnim vlastima koje se suočavaju s budžetskom rupom. Gospodin Biden također bi omogućio značajnu podršku malim firmama koje nisu primile toliku pomoć kao velike firme. Smanjio bi tenzije s Kinom, smirujući tržišta. A ako vakcina stigne, njegov saradnički, a ne transakcijski pristup vanjskim odnosima, olakšat će njenu globalnu distribuciju i omogućiti ponovno otvaranje granica i brži oporavak trgovine.
Cilj zakona o oporavku također bi bio “izgraditi bolje” usredotočujući se na neke dugoročne probleme za Ameriku koji su također Biden-ovi prioriteti već dugi niz godina. Željan je divovskog, klimatski prihvatljivog infrastrukturnog procvata kako bi ispravio desetljeća nedovoljnih ulaganja: prosječni američki most star je 43 godine. Vladina istraživanja i razvoj opali su s preko 1,5% BDP-a 1960. na 0,7% danas, baš kao što Kina postavlja ozbiljan izazov američkoj nauci. Gospodin Biden bi i to preokrenuo s više istraživanja i razvoja u tehnologiji i obnovljivoj energiji. Ukinuo bi oštra ograničenja imigracije g. Trumpa koja predstavljaju prijetnju američkoj konkurentnosti. I želi podići životni standard srednje klase i socijalnu mobilnost. To znači veću potrošnju na obrazovanje, zdravstvo i stanovanje i minimalnu platu od 15 dolara, pomažući 17 miliona radnika koji danas zarađuju manje od toga.
To teško da je dnevni red socijalista. Gospodin Biden ignorirao je panglosijske maštarije ljevice, uključujući Medicare For All, zabranu nuklearne energije i zagarantovana radna mjesta. Njegovi su planovi umjerene veličine, kao i opsega, dodajući godišnji porast javne potrošnje od 3% BDP-a, pod pretpostavkom da bi svi mogli proći Senat. To se usporedite s onih 16-23% koje su predlagali Elizabeth Warren i Bernie Sanders. Povećao bi porez kako bi platio otprilike polovinu odobrene potrošnje, uz veće namete za firme i bogate. Čak i kad bi bio usvojen sav njegov porezni plan, što je vrlo malo vjerojatno, studije sugeriraju da bi dobit preduzeća nakon oporezivanja mogla pasti i do 12%, a dohodak najbogatijih 1% do 14%. Ako ste bogati, to bi bilo iritantno, ali ne i katastrofa.
Stvarni rizik bidenomike jest da će ga njegov pragmatizam dovesti do nedovoljne hrabrosti. Ponekad ne uspijeva riješiti konkurentske ciljeve. Na primjer, s pravom podržava ljestve za socijalnu mobilnost, kao i bolju zaštitnu mrežu za radnike koji ostanu bez posla; njegovi se planovi kreću od pristupačnijih stanova do besplatnih javnih univerziteta. Ali opremljen ovim sigurnosnim tamponima, trebao bi biti spreman pozdraviti kreativnije uništavanje kako bi se podigao dugoročni životni standard. Umjesto toga, instinkt gospodina Bidena je zaštititi firme, a on ima premalo za reći o jačanju konkurencije, uključujući problem određivanja cijena od strane tehnoloških monopolista. Postojeće firme i insajderi često koriste složene propise kao prepreku ulasku na tržište novim firmama. Njegovi su planovi umotani u birokrariju.
Ponovno stvaranje velikih trgovinskih saveza
Klimatska politika gospodina Bidena predstavlja stvarni napredak. Izgradnja zelenih mreža i mreža za punjenje ima smisla jer se privatni sektor može suzdržati. Ali, opet, njegov će učinak otupiti pravilom da 40% potrošnje mora favorizirati zajednice u nepovoljnom položaju i pogodnosti za domaće dobavljače: recept za neučinkovitost. Njegov plan za smanjenje emisija uključuje ciljeve, ali izbjegava porez na ugljik koji bi iskoristio moć tržišta kapitala za preraspodjelu resursa. To je propuštena prilika. Prošli mjesec poslovni okrugli stol, koji je zastupao korporativnu Ameriku, rekao je da podržava oporezivanje ugljika.
Ovaj nedostatak odvažnosti također odražava nedostatak potpuno razvijene strategije. Gospodin Biden poznat je kao pobornik slobodne trgovine, ali neće brzo ukloniti carine i njegov se plan upušta u sitni protekcionizam, recimo, insistirajući na tome da se roba otprema američkim brodovima. To bi zakompliciralo zastrašujući zadatak koji je pred njim: stvoriti novi okvir za upravljanje ekonomskim odnosima s Kinom, što uključuje nagovaranje američkih saveznika da se priključe čak i dok koketiraju s protekcionizmom.
Isto je i s fiskalnom politikom. Svaka čast, gospodin Biden želi platiti dio svoje potrošnje – novost ovih dana. Uprkos tome, do 2050. godine javni je dug na putu da dosegne gotovo 200% BDP-a. Malo je razloga za uznemirenje sada, kad su kamatne stope blizu nule i kad FED kupuje državni dug. Ali Amerika bi imala koristi ako bi se sljedeći predsjednik suočio s tim dugoročnim izazovom. To bi značilo započeti izgradnju konsenzusa s čvršćim stavom oko trošenja novca i održive porezne osnovice.
