Mislite li da se ekstremne stope siromaštva povećavaju u kapitalizmu? Razmislite još jednom – istina bi vas mogla iznenaditi.
Bogati i siromašni u kapitalizmu
Možda ste čuli frazu, “bogati postaju bogatiji, a siromašni siromašniji.”
Da, istina je da bogati (nastoje da) postanu bogatiji, ali i siromašni postaju bogatiji – pogotovo ako gledamo vremenski raspon od desetljeća ili duže i ako svoju pažnju usmjerimo na ljude koji žive u zemljama u kojima se vlade pridržavaju osnovnog poštivanja vladavine zakona i imovinskih prava.
Razmislite: Čak i životni standard onih koje bi u današnjoj Evropi ili Sjedinjenim Državama nazvali “siromašnima”, zapanjio bi plemiće na zabavi na Versajskom dvoru Luja XIV (koji je živio od 1638. do 1715.). Zaboravite na private avione, klima uređaje, televiziju, wifi ili automatske liftove: gosti slavnog “Kralja Sunce” nisu imali ni toalete, što je navodno uzrokovalo ozbiljne probleme na jako posjećenim zabavama. Ni prehrana i medicinska njega tada nisu bili najbolji: od šestero djece koje je Luj XIV imao s prvom ženom, samo je jedno preživjelo do odrasle dobi, čak je i umro (u 49. godini) prije oca, tako da je (zbog druge rane smrti) kruna nakon njegove smrti prešla na petogodišnjeg praunuka Luja XIV.
Kapitalizam i ekonomska stagnacija
“U redu, naravno”, možda ćete čuti. “Izumitelji svako malo otkrivaju nešto, tako da zahvaljujući razvoju tehnologije i oni siromašniji tokom stoljeća postaju bogatiji. To je samo djelovanje nauke i tehnologije. Ali govorim o ekonomskom procesu u neuređenom kapitalizmu, koji za većinu sudionika karakterizira stagnaciju i siromaštvo. ”
Zapravo, taj sažetak zahtijeva da se stvari vrate unatrag. Većinu zabilježene historije ljudima je vrlo sporo rastao životni standard, ali onda je materijalni napredak iznenada eksplodirao:
Mislite li da se ekstremne stope siromaštva povećavaju u kapitalizmu? Razmislite još jednom – istina bi vas mogla iznenaditi.
Izvor: American Enterprise Institute
Kao što je iz grafikona jasno vidljivo, naš trenutni životni standard prema plemićima u Versajskoj palači nije posljedica samo rutinskih tehnoloških izuma; napredak u posljednjih nekoliko stoljeća doslovno je bez presedana. U kolumni New York Timesa iz 2016. godine, ekonomska historiččarka Deirdre McCloskey na ovaj način objašnjava zapanjujući porast ekonomije:
“[Puka] ideja, koju je filozof i ekonomist Adam Smith nazvao „liberalnim planom jednakosti, slobode i pravde“. Jednom riječju, to je bio liberalizam, u evropskom smislu slobodnog tržišta. Dajte masama običnih ljudi jednakost pred zakonom i jednakost društvenog dostojanstva i pustite ih na miru, a ispada da postaju izvanredno kreativni i energični.
Problem nejednakosti
„Da“, mogli biste čuti, „znamo da socijalizam ne djeluje i da moderni kapitalistički pristup daje ljudima poticaj da grade i stvaraju nove vrijednosti. Ali te brojke “po glavi stanovnika” skrivaju masovne nejednakosti u uglavnom nereguliranom kapitalizmu. Kapitalizam izvrsno proizvodi, ali nepravedno distribuira. ”
Opet, ovo pogrešno čita historijski zapis. Upravo su „niže klase“ imale najviše koristi od ekonomskog napretka pokrenutog u takozvanoj industrijskoj revoluciji i šire. Da, “industrijski kapetani” lično su se obogatili, ali uspon velikog biznisa prvenstveno je pogodovao radničkoj klasi. Napokon, industrijski titani bavili su se „masovnom proizvodnjom“ kako bi prodali proizvode … masama.
Primjerice, u Sjedinjenim Američkim Državama tokom “urlajućih dvadesetih” – i pod laissez-faire upravom Calvina Coolidgea – redovita američka kućanstva zabilježila su fantastično poboljšanje u kvaliteti života. Gene Smiley objašnjava: “Ključ za velik dio ovog rasta bila je sve veća upotreba komercijalno proizvedene električne energije”, što je zauzvrat omogućilo prosječnim potrošačima da dobiju “frižidere, fonografe, pegle, električne ventilatore, električno osvjetljenje, tostere, usisavače i ostale kućanske aparate. ” (Gene Smiley, Promišljanje velike depresije (Chicago: Ivan R. Dee, 2002.), str. 5-6.)
Kapitalizam i eksploatacija
“Pošteno, možda stvari koje sad posjedujemo a koje redovna kućanstva nisu imala uzimamo zdravo za gotovo. Ali u novijoj historiji, snage neobuzdanog liberalizma zapravo nanose štetu najugroženijima. Možda ne u Sjedinjenim Državama i drugim naprednim zemljama, ali svakako u siromašnijim zemljama koje se često iskorištavaju u međunarodnim poslovima. ”
Naprotiv, i ovo vraća činjenice unazad. Kako izvještava Svjetska banka, globalna stopa “ekstremnog siromaštva” (definirana da živite s manje od 1,90 dolara dnevno) prepolovljena je od 1990. do 2010. Još 1990. godine 1,85 milijardi ljudi živjelo je u ekstremnom siromaštvu, ali do 2013. , brojka je pala na 767 miliona – što znači da je broj onih koji žive s manje od 1,90 dolara dnevno pao za više od milijardu ljudi.
Sljedeći grafikon sažima ukupni napredak čovječanstva u smanjenju problema krajnjeg siromaštva:
Naravno, na ovom planu treba obaviti još posla, ali širenje tržišnih institucija (ponekad omalovažavanih kao „neoliberalizam“ i „globalizacija“) išlo je ruku pod ruku s brzim i neviđenim rastom dobrobiti ljudi, čak i za najsiromašnije među nama.
