Ujutro 26. februara Volodimir Zelenski je na Twitteru objavio svoju snimku. Nakon noći najgorih borbi koje je Kijev vidio od Drugog svjetskog rata i propagande iz Moskve koja je tvrdila da je pobjegao iz glavnog grada u strahu, ukrajinski predsjednik izašao je iz svog ureda crvenih očiju i neobrijan. U desnoj je ruci držao pametni telefon dok je snimao sebe kako prolazi pored Kuće s himerama, poznate znamenitosti Kijeva koja služi kao predsjednička rezidencija. Nasmiješio se u kameru i izjavio: “Dobro jutro svim Ukrajincima! Ima puno lažnjaka vani, ali ja sam ovdje.”
Gospodin Zelensky izgledao je iscrpljeno, ali sretno: sretan što je živ, sretan što Kijev nije pao i sretan što igra ulogu nacionalnog vođe, držeći svoje živce i svoju zemlju na okupu u najmračnijem času svoje 30-godišnje historije nezavisnosti država. To nije bila uloga koju je izabrao, već ona koja mu je nametnuta kada je Rusija napala Ukrajinu 24. februara. Izveo je to s dostojanstvom, snagom i dozom humora. Kad mu je Amerika ponudila da ga zračnim prijevozom prebaci na sigurno, uzvratio je: “Borba je ovdje; Treba mi protutenkovsko streljivo, a ne vožnja.”
Noć prije, govoreći u Moskvi, Vladimir Putin, ruski predsjednik, obećao je da će uništiti Zelenskog. Ukrajinski predsjednik je izvorni ruski govornik jevrejskog porijekla. Ipak, kipteći od mržnje, Putin je njega i njegovu vladu nazvao “nacistima koji uzimaju drogu”.
Kontrast između te dvije izjave teško bi mogao biti upečatljiviji. Ako je, kao što je Putin jednom napisao, Ukrajina anti-Rusija, onda je Zelenski sve ono što Putin nije. Mlad je i karizmatičan. Prigrlili su ga vlastiti ljudi i svijet. I bori se za svoju zemlju ne u ime mračne imperijalne fantazije, već iz uvjerenja da je Ukrajina suverena i nezavisna.
Zelensky je rođen 1978. u Krivom Rihu, industrijskom gradu sovjetskog tipa na jugoistoku Ukrajine, središtu rudarstva željeza i metalurgije. Njegov omiljeni film bio je “Bilo jednom u Americi”. Da biste preživjeli među gradskim bandama koje rukuju noževima, morali ste imati smisla za humor, bezobrazluk i družinu koja vam je držala leđa. Zelensky je imao sve te stvari, u izobilju.
Izbio je na političku scenu 2019. Nije bio kandidat zapadne Ukrajine niti ruskog istoka. Umjesto toga, odbacio je jezični, historijski i etnički rascjep koji su dugo iskorištavali i ukrajinski političari i Kremlj. Djelomično kao rezultat toga, on je zbližio zemlju više nego što je to godinama bio slučaj. Zelensky nije bio vođen ni nacionalizmom ni ideologijom. Niti je bio revolucionar. Bio je svačiji.
U zemlji u kojoj je politika bila produžetak poslovanja i u kojoj je parlament bio forum u kojem su različite elite trgovale jedna s drugom, Zelensky je imao jednu prednost koja je nadmašila novac, stranke i televizijske kanale. Imao je popularnost i scensku personu koja se svidjela ljudima koji su bili umorni od rata, spletki i cinizma njihovih elita. Zaljubili su se ne toliko u njega, koliko u njegov televizijski lik iz bajke, Holoborodka, jednostavnog školskog učitelja koji se nekim čudom preobrazio u predsjednika.
Dok je njegov prethodnik, Petro Poroshenko, oligarh, nosio vojnu uniformu i vodio kampanju pod sloganom “Jezik, vojska, vjera”, Zelenski je snimao videa s crvenim nosom klauna. “Izazvao sam ‘naše elite. Nazvali su me klaunom. Ja sam klaun i jako sam ponosan na to.” Ali njegova je poruka bila ozbiljna: zavaravali su ljude. Bio je iskren.
Zelenski je ušao pravo u predsjedništvo s malo jasnih planova osim poboljšanja stvari. Imao je samo nejasnu ideju kako to učiniti. Neki od njegovih bivših saradnika rekli su da nije očekivao pobjedu.
U trećoj godini svog predsjedništva i trećem danu invazije, ovaj političar koji je bio glumac brzo postaje heroj. “Zelenski se bori kao lav i cijela Ukrajina zajedno s njim”, kaže Sevgil Musaeva, ukrajinski novinar i urednik Ukrainske Pravde, glavne internetske stranice za vijesti u zemlji.
Ipak, samo nekoliko sedmica ranije mnogi Ukrajinci i stranci prema Zelenskom su se odnosili s popustljivošću i sažaljenjem. Dok je ruski pritisak rastao, a Putin je Ukrajini prijetio ratom, činilo se da je izvan sebe. Njegova popularnost je padala, investitori i oligarsi bježali su iz Ukrajine, a strani čelnici su ga gurali na kompromis s Kremljom oko ponižavajućih sporazuma iz Minska koje je potpisao njegov prethodnik na cijev pištolja 2015. Mnogi su sumnjali da je bivši komičar pravi čovjek za zemlju koja će biti napadnuta.
Međutim, u kotlu bitke, Zelenskog je spasio njegov glumački dar. Njegova sposobnost da odgovori publici upravo je ono što mu je omogućilo da u vrijeme rata utjelovi ulogu pravog nacionalnog vođe. On može ogledati i projicirati ljudske strahove, želje i snove. Ukrajina se okupila nakon invazije. Nadahnut je duhom svog naroda koliko i oni njegovim.
Isto tako, razlog zašto nije mogao pristati na zahtjeve Rusije u vezi s sporazumom iz Minska nije bio taj što je bio napravljen od čelika. To je bilo zato što je bio dovoljno fleksibilan i pronicljiv da zna da bi ga njegova zemlja odbacila da jeste.
Zelenski predstavlja Ukrajinu, ne kao idealizirani mit već kao stvarnost. Poput zemlje koju vodi, Zelensky je daleko od savršenstva i često se frustrira. U posljednjih nekoliko desetljeća Ukrajina je polako otkrivala šta znači biti demokratija. Za razliku od Rusije, to je mjesto gdje ljudi biraju svoje predsjednike i smjenjuju ih ako ne uspiju.
U svom predsjedničkom pobjedničkom govoru 2019. g. Zelensky je kimnuo ovoj stvarnosti i primjeru koji je dao: “Svim zemljama bivšeg Sovjetskog Saveza: pogledajte nas, sve je moguće.” Možda ga je upravo ta rečenica učinila najopasnijim Putinovim neprijateljem.
Na isti način, tokom današnje krize apelirao je na ruski narod koji je protestovao protiv bratoubilačkog rata koji se vodi u njihovo ime: „Zaustavite one koji vas lažu, koji lažu nas, koji lažu cijeli svijet .”
Njegov odgovor na Putinovo burno, jednosatno nacionalno obraćanje 21. februara, koje je predstavljalo objavu rata, bio je kratak i prodoran: „Nemamo vremena za duga predavanja iz historije, neću govoriti o prošlosti . Dopustite mi da vam pričam o sadašnjosti i budućnosti. Međunarodno priznate granice Ukrajine ostat će takve kakve jesu. Ostat ćemo mirni i sigurni.” Izljev podrške svijeta, ljudi kao i političara i njihovo gađenje ruskim ratom održavaju ovo raspoloženje.
Stojeći ispred Kuće s himerama tog vedrog jutra, s plavim nebom iznad sebe, Zelensky je opet zvučao prkosno: „Branit ćemo svoju zemlju, jer naše oružje je istina, a naša istina je da je ovo naša zemlja, našu zemlju, našu djecu. sve ćemo to braniti.” Ako popularnost ide u prilog Zelenskom, to je zato što nosi vrlinu koja nedostaje Putinu: on govori istinu za svoj narod.
