Na prvi pogled, svjetska ekonomija izgleda umirujuće otporno. Amerika je procvjetala iako je njen trgovinski rat s Kinom eskalirao. Njemačka je izdržala gubitak ruskih zaliha plina, a da nije pretrpjela ekonomsku katastrofu. Rat na Bliskom istoku nije donio naftni šok. Huti pobunjenici koji ispaljuju projektile na brodove jedva su dotakli globalni protok robe. Kao udio u globalnom BDP-u, trgovina se oporavila od pandemije i predviđa se da će ove godine zdravo rasti.
Međutim, ako pogledamo dublje vidjet ćemo krhkost sistema. Godinama je narušen poredak koji je upravljao globalnom ekonomijom od Drugog svjetskog rata. Danas je blizu kolapsa. Zabrinjavajući broj okidača mogao bi pokrenuti sunovrat u anarhiju, gdje je moć pravo, a rat opet sredstvo velikih sila za rješavanje problema. Čak i ako nikad ne dođe do sukoba, učinak sloma međunarodnih normi na ekonomiju mogao bi biti brz i brutalan.
Raspad starog poretka vidljiv je posvuda. Sankcije se koriste četiri puta više nego tokom 1990-ih; Amerika je nedavno uvela “sekundarne” kazne subjektima koji podržavaju rusku vojsku. Rat subvencija je u toku, dok zemlje nastoje kopirati ogromnu državnu podršku Kine i Amerike zelenoj proizvodnji. Iako je dolar i dalje dominantan, a ekonomije u nastajanju su otpornije, a globalni tokovi kapitala počinju se fragmentirati.
Institucije koje su čuvale stari sistem su ili već mrtve ili brzo gube kredibilitet. Svjetska trgovinska organizacija sljedeće godine puni 30 godina, ali će zbog američkog zanemarivanja provesti više od pet godina u zastoju. MMF je zahvaćen krizom identiteta, uhvaćen između zelene agende i osiguravanja finansijske stabilnosti. Vijeće sigurnosti UN-a je paralizirano. I, kao što izvještavamo, nadnacionalne sudove poput Međunarodnog suda pravde sve više naoružavaju zaraćene strane. Prošlog su mjeseca američki političari, uključujući Mitcha McConnella, čelnika republikanaca u Senatu, zaprijetili Međunarodnom krivičnom sudu sankcijama ako izda naloge za hapšenje čelnika Izraela, kojeg Južna Afrika također optužuje za genocid na Međunarodnom sudu pravde.
Do sada su fragmentacija i propadanje nametnuli prikriveni porez na globalnu ekonomiju: primjetan, ali samo ako znate gdje tražiti. Nažalost, historija pokazuje da su mogući i dublji, haotičniji kolapsi – i da mogu iznenada udariti jednom kad počne pad. Prvi svjetski rat ubio je zlatno doba globalizacije za koje su mnogi u to vrijeme pretpostavljali da će trajati zauvijek. Početkom 1930-ih, nakon početka depresije i Smoot-Hawleyjevih carina, američki uvoz pao je za 40% u samo dvije godine. U avgustu 1971. Richard Nixon je neočekivano obustavio konvertibilnost dolara u zlato; samo 19 mjeseci kasnije, brettonwoodski sistem fiksnih kurseva se raspao.
Danas se sličan raskid čini previše zamislivim. Povratak Donalda Trumpa u Bijelu kuću, s njegovim izolacionističkim svjetonazorom, nastavio bi eroziju institucija i normi. Strah od drugog vala jeftinog kineskog uvoza mogao bi ga ubrzati. Direktni rat između Amerike i Kine oko Tajvana, ili između Zapada i Rusije, mogao bi uzrokovati svemogući kolaps.
U mnogim od ovih scenarija gubitak će biti veći nego što mnogi ljudi misle. Moderno je kritizirati nesputanu globalizaciju kao uzrok nejednakosti, globalne finansijske krize i zanemarivanja klime. Ali postignuća iz 1990-ih i 2000-ih – vrhunac liberalnog kapitalizma – nemaju premca u historiji.
Stotine miliona pobjeglo je od siromaštva u Kini dok se integrirala u globalnu ekonomiju. Stopa smrtnosti dojenčadi u cijelom svijetu manja je od polovine onoga što je bila 1990. Postotak globalne populacije ubijene u sukobima na državnonovu dosegao je najnižu poslijeratnu razinu od 0,0002% 2005.; 1972. bio je gotovo 40 puta veći. Najnovije istraživanje pokazuje da je doba “Washingtonskog konsenzusa”, za koje se današnji čelnici nadaju da će ga zamijeniti, bila doba u kojoj su siromašne zemlje počele uživati u rastu sustizanja, smanjujući jaz s bogatim svijetom.
Pad globalnog sistema prijeti usporiti taj napredak ili ga čak baciti unazad. Jednom kada se prekine, malo je vjerojatno da će biti zamijenjena novim pravilima. Umjesto toga, svjetski poslovi će se spustiti u svoje prirodno stanje anarhije koja pogoduje razbojništvu i nasilju. Bez povjerenja i institucionalnog okvira za saradnju, zemljama će biti teže nositi se s izazovima 21. stoljeća, od obuzdavanja utrke u naoružanju u području umjetne inteligencije do saradnje u svemiru. Probleme će rješavati klubovi zemalja istomišljenika. To može funkcionirati, ali će češće uključivati prisilu i ljutnju, kao što je slučaj s evropskim graničnim carinama na ugljik ili kineskom svađom s MMF-om. Kada saradnja ustupi mjesto snažnom naoružavanju, zemlje imaju manje razloga za očuvanje mira.
U očima Komunističke partije Kine, Vladimira Putina ili drugih cinika, sistem u kojem je sila u pravu ne bi bio ništa novo. Oni liberalni poredak ne vide kao provođenje uzvišenih ideala, već kao ispoljavanje sirove američke moći – moći koja je sada u relativnom opadanju.
Postupno, pa odjednom
Istina je da je sistem uspostavljen nakon Drugog svjetskog rata postigao spoj između američkih internacionalističkih načela i njenih strateških interesa. Ipak, liberalni poredak donio je goleme dobrobiti ostatku svijeta. Mnogi siromašni u svijetu već pate od nesposobnosti MMF-a da riješi krizu državnog duga koja je uslijedila nakon pandemije covida-19. Zemlje sa srednjim dohotkom poput Indije i Indonezije koje se nadaju trgovanju na svom putu do bogatstva iskorištavaju prilike stvorene rascjepkanošću starog poretka, ali će se u konačnici oslanjati na to da globalna ekonomija ostane integrirano i predvidljivo. A prosperitet većeg dijela razvijenog svijeta, posebno malih, otvorenih ekonomija kao što su Britanija i Južna Koreja, u potpunosti ovisi o trgovini. Potpomognuto snažnim rastom u Americi, može se činiti da svjetska ekonomija može preživjeti sve što joj se baci. Ne može.+
