Amerikanci se sjećaju Benjamina Franklina kao jednog od osnivača SAD-a. To je prikladno jer on nije bio samo najpoznatiji građanin pri rođenju Amerike, već je bio i toliko značajan dio tog rođenja da su ga zvali “Prvi Amerikanac”.
Kao član Drugog kontinentalnog kongresa, Franklin je pomogao u izradi Deklaracije o nezavisnosti. Kao član Ustavne konvencije pomogao je u izradi Ustava. Oba dokumenta nose njegov potpis.
Potpisao je i Ugovor o savezu s Francuskom, kojim je kolonijama donio francusku pomoć protiv Britanaca, te Pariški ugovor kojim je okončan Revolucionarni rat i priznata nezavisnost Sjedinjenih Država. On je zapravo bio jedina osoba koja je potpisala sve te ključne dokumente.
Međutim, Franklinova uloga u osnivanju Amerike pomućena je u modernom sjećanju njegovim brojnim drugim postignućima. Bio je plodan izumitelj, od svojih zaštitnih znakova bifokalnih naočalnih leća do Franklinove peći i umjetnog gnojiva. Vodio je vlastiti list i objavio Almanah Poor Richarda. Čak je objavio i prvu političku karikaturu u kolonijama. Osnovao je univerzitet Pennsylvania, kao i prvu američku javnu biblioteku i bolnicu. Njegova otkrića daleko su nadišla njegov poznati eksperiment sa zmajem, uključujući prepoznavanje trovanja olovom i crtanje okeanskih struja.
Franklinove inspirativne riječi
Prisjetimo se nekih od Franklinovih najinspirativnijih citata.
- “Pobuna protiv tiranina je poslušnost Bogu” (predložio Franklin za moto Velikog pečata Sjedinjenih Država).
- “Iz uvjerenja da je jednaka sloboda bila izvorno stanje, slijedi da je ona još uvijek pravo svih ljudi od rođenja.”
- “Svaki čovjek… je, s općim pravom, i po Božjim zakonima, slobodan čovjek i ima pravo na slobodno uživanje slobode.”
- “Sva imovina koja je potrebna čovjeku za očuvanje individualnosti… njegovo je prirodno pravo koje mu niko ne može opravdano oduzeti.”
- “Oni koji bi se odrekli osnovne slobode, da bi kupili malo privremene sigurnosti, ne zaslužuju ni slobodu ni sigurnost.”
- “Naša stvar je stvar cijelog čovječanstva… mi se borimo za njihovu slobodu u odbrani naše.”
- “Često vraćanje na temeljna načela… [je] apsolutno neophodno za očuvanje blagoslova slobode i održavanje vlasti slobodnom.”
8. “Što je narod više nezadovoljan ugnjetavanjem od poreza, to princ ima veću potrebu za novcem koji će raspodijeliti među svojim pristalicama i platiti trupe koje će suzbiti svaki otpor i omogućiti mu pljačku po želji.”
- “Bez slobode misli ne može postojati ni mudrost; kao što ni javna sloboda ne može postojati bez slobode govora.”
- “Sloboda govora je glavni stup slobodne vlade; kada se taj temelj oduzme, ustav slobodnog društva se raspada, a tiranija se podiže na njegovim ruševinama. Republike … crpe svoju snagu i energiju iz ispitivanja javnosti o djelovanju magistrata.”
- “Ne prodaji slobodu da kupiš moć.”
- “Samo su čestiti ljudi sposobni za slobodu. Kako nacije postaju sve pokvarenije i korumpiranije, sve više im trebaju gospodari.”
- “Ovaj Ustav… može biti ukinut samo despotizmom… ako ljudi postanu toliko korumpirani da će trebati despotsku vlast, budući da će biti nesposobni za bilo koju drugu.”
- “Nadam se… da će cijelo čovječanstvo na kraju… imati dovoljno razuma i mudrosti da razriješi svoje nesuglasice bez rezanja grla.”
- “Naš novi Ustav je sada uspostavljen i konstruisan tako da obećava trajnost; ali u ovom svijetu se za ništa ne može reći da je sigurno, osim smrti i poreza!”
- „Utvrđivanje zakona u korist jednog dijela nacije na štetu i ugnjetavanje drugog svakako je najpogrešnija i najpromašenija politika… Jednako raspodjela zaštite, prava, privilegija i prednosti je ono na što svako ima pravo i trebao bi to uživati.”
- Benjamin Franklin naveo je da je cilj američkog eksperimenta sloboda kada je rekao: „Daj Bože da ne samo ljubav prema slobodi nego i temeljito poznavanje ljudskih prava može prožimati sve narode na zemlji, tako da filozof može postaviti svoju nogu bilo gdje na njenoj površini i reci: Ovo je moja zemlja.”
Dok razmišljamo o trenutnim političkim zbivanjima, trebali bismo razmisliti koliko smo daleko od tog cilja i kako ponovno zapaliti plamen slobode.
