2010.-te su najbolje desetljeće ikad. Dokazi su neumoljivi. Započnite s Izvještajem UN-a o razvoju. Naveden kao upozorenje o nejednakosti, on umanjuje dobru vijest: “Jaz u osnovnom životnom standardu se smanjuje, s nezabilježenim brojem ljudi koji su pobjegli od siromaštva, gladi i bolesti.”
Svjetska banka izvještava da je stopa ekstremnog siromaštva na cijelom svijetu pala za više od polovice, s 18,2% na 8,6%, između 2008. i 2018. Prošle godine World Data Lab izračunao je da se po prvi put više od polovice svjetskog stanovništva može smatrati “srednjom klasom”.
Napredak u zdravlju bio je izvanredan. Ljudi imaju bolji pristup vodi, sanitarnoj zaštiti, zdravstvenoj zaštiti i cjepivima u većoj mjeri nego ikad. Učestalost malarije u Africi smanjila se gotovo 60% od 2007. do 2017., a antiretrovirusna terapija smanjila je smrtnost od HIV / AIDS-a za više od polovice.
Globalni se životni vijek povećao za više od tri godine u posljednjih 10 godina, ponajviše zahvaljujući prevenciji dječje smrti. Prema Sjedinjenim Državama, globalna stopa smrtnosti djece mlađe od 5 godina smanjila se s 5,6% u 2008. na 3,9% u 2018. Duža perspektiva pokazuje koliko smo daleko stigli. Čad je od 1950. godine smanjio stopu smrtnosti djece za 56%, a to je zemlja koja ima najslabije rezultate. Južna Koreja smanjila ju je za 98%.
Zar to nije sve ostvareno po cijenu opustošenog okoliša? Ne. U određenom trenutku razvijene zemlje počinju manje zagađivati. Stope smrti od zagađenja zraka smanjile su se za gotovo petinu u svijetu i četvrtinu u Kini između 2007. i 2017., prema internetskoj publikaciji Naš svijet u podacima.
Bogate zemlje koriste su manje aluminija, nikla, bakra, čelika, kamena, cementa, pijeska, drveta, papira, gnojiva, vode, površina usjeva i fosilnih goriva, kao što Andrew McAfee dokumentira u članku More From Less. Potrošnja 66 od 72 resursa koje prati američki Geološki institut sada opada.
Globalno zagrijavanje i dalje je izazov, ali bogata društva su u dobroj poziciji da razvijaju čiste tehnologije i bave se problemima promjenjive klime. Smrtni slučajevi od klimatskih katastrofa smanjili su se godišnje za jednu trećinu između 2000-09 i 2010-15, na 0,35 na 100.000 ljudi, prema Međunarodnoj bazi podataka o katastrofama – što je 95% smanjenje od 1960-ih. To nije zbog manje katastrofa, nego boljih mogućnosti rješavanja problema.
Napredak nije zagarantovan. Pogledajte kako se bogata Venecuela srušila pod teretom ludih politika. Rat između velikih sila ili finansijski pad nakon desetljeća lakog novca mogli bi svijet baciti na koljena. Kao što bi mogli i vječiti trgovinski ratovi i razočaranje globalizacijom.
Ipak, proživjeli smo razdoblje populističkih pobuna i geopolitičkih napetosti, a gdje god su društva otvorena i slobodna, naučnici, inovatori i poduzeća ustrajali su i postigli veći napredak nego ikad prije.
To je argument za optimizam. Nabusiti autokrati, pljačkajući političari i tromi birokrati unazađuju društva i ekonomije. Ali čovječanstvo stvara brže nego što oni mogu progutati i popravlja više nego što mogu uništiti.
Johan Norberg stariji je suradnik Instituta Cato. Autor je knjige “Napredak: Deset razloga da gledamo naprijed u budućnost.”
